迷子のかもめ

6/15（月）、午後3時過ぎ、今日は一眼レフをもって、ふたつ池へ。
どうしても生まれたてのヒナの姿をちゃんと写したかったのだ。

ふたつ池の一番端の草むらで親カモを発見。


お昼寝から目覚めたらしく、２匹のヒナが池へ入るなり、泳ぎだし、他のヒナはまだ親カモのそばでピヨピヨ鳴いている。
ヒナの数を数えようとするが、他のヒナが泳ぎ出さないので、数えようがない。


次第に、ピヨピヨという鳴き声が近づいてきたので、今度は草むらにいるヒナを写そうと、金網の中の草むらを眺めていた。草が動くので、てっきりヒナだと思って、目をこらしていたら、スーと動くものが見えた。じっと凝視して、飛び上がった。

なんと、目の前に、ヘビがいた！
スルスルと、うろこのある太い体が移動する。太さは、子供の手くびほどで、長さは2メートルぐらいあるだろうか。横にいた一眼レフを構えた男性も、「大きいですねぇ」と感心している。


ヘビは、池の端までスルスルと進むと、じっと止まって、池で泳ぐヒナを見つめているようだった。


もう一人のおじさんが、「ここには、青大将がいっぱい、いますよ」と教えてくれる。
「青大将はヒナを狙うんですが、タヌキもヒナを食べますよ」と言う。天敵だらけの中で何匹のヒナが元気に巣立ちできるのだろうか。
青大将が出たおかげで、おしゃべりも弾む。6羽の新しいヒナは、6/13にかえったようだった。

「ヘビは泳ぐと早いんですよ」と言うので、慌てて、池のヒナを探したが、２羽のヒナは無事だった。
ヘビは、ヒナを襲うのを諦めたのか、スルスルと体を滑らせて、最後に細い尻尾を見せてから、消えた。

ふたつ池には、他にもアオサギがいて、ゆっくりと移動しながら、盛んに長いくちばしで小魚を捕っている。


ついには、カワセミまで飛んできて、わたしたちは一斉に移動して、カメラを向けた。


でも、カワセミがじっとしたまま動かないので、わたしは、最後に親カモの下に潜り込んでしまったヒナたちを確かめてから、「お先に～」と挨拶をして、家路についた。

家に着いてから、そそくさと画像をチェック。エアコンをつけるのも忘れて、ヘビの画像に見入っていた。